Graag wil ik mijn persoonlijke ervaring delen met iedereen die onlangs is begonnen met het testen van digitale toegankelijkheid van websites en apps.
Zes jaar geleden was ik front-end developer. Mijn team had een prachtige website gebouwd waar we ontzettend trots op waren. Onze teamleider schakelde een ervaren auditbureau in voor een toegankelijkheidsaudit. En wat bleek? De helft van de WCAG-eisen werd op onze website afgekeurd. Het was een grote schrik en een enorme teleurstelling, juist omdat we tijdens de bouw veel aandacht aan toegankelijkheid hadden besteed.
Voor mij was dit een keerpunt in mijn loopbaan — het moment waarop ik mijn grootste passie ontdekte. Ik wist: dit vak wil ik tot in de kern begrijpen.
Maar dat markeerde ook het begin van een van de moeilijkste trajecten in mijn leven. Na dat auditrapport nam ik een sabbatical en ging ik een halfjaar in dienst bij dat auditbureau om het vak van beroepsonderzoeker te leren. Acht maanden lang volgde ik een pittige interne opleiding: veel theorie, en elke week een audit om te oefenen.
Na afloop dacht ik: nu kan ik de hele wereld aan! Ik had immers de training afgerond; digitale toegankelijkheid had geen geheimen meer voor mij. Dacht ik…
De praktijk bleek weerbarstiger. Ik ben vaak keihard op mijn neus gegaan: avonden en weekenden doorwerken aan rapporten die opnieuw moesten, veel negatieve feedback verwerken. Soms voelde het alsof ik nergens voor deugde — ondanks mijn hoge IQ en decennia ervaring in de IT.
Om beroepsonderzoeker te worden moet je leren omgaan met jarenlange feedback. In je eerste 100 projecten doe je vrijwel niets in één keer goed. Zelfstandig worstelen met WCAG en zelfstandig audits uitvoeren is een recept voor ellende. Dat geldt niet alleen voor jezelf, maar ook voor de reputatie van je organisatie — en met serieuze financiële risico’s voor je opdrachtgever.
Hoe leer je dit vak dan wél goed?
- Vergis je niet in de tijd die nodig is. Je hebt minstens een jaar, fulltime nodig om de theorie goed te leren.
- Zoek een community van ervaren toegankelijkheidsauditors. Geloof in de mening van échte experts: niet iedereen die kan coderen of WCAG kan lezen, weet hoe het écht in elkaar steekt.
- Laat je werk reviewen door een senior collega. In het begin krijg je vaak net zoveel feedback als het aantal pagina’s dat je hebt geschreven — maar deze feedback is cruciaal voor je groei. Zoek je zo’n senior? Laat het me weten, ik kan je met een paar goede mensen in contact brengen. Peer review is echt onmisbaar.
Met de komst van veel nieuwe partijen die adverteren met toegankelijkheidaudits, wordt ook de vraag relevanter: hoe herken je een echte professional? Daar wil ik later een apart artikel aan wijden.
Maar alvast een belangrijke tip
Vraag voorbeelden van auditrapporten op. Lees ze. Begrijp je wat er staat? Zie je waarom een onderdeel wordt afgekeurd en wat je moet doen om het op te lossen? Kijk ook naar de lijst met opdrachtgevers: een ervaren partij heeft vaak een solide track record.